人们在长时间行路之后，若用一盆热水泡泡脚，就会感觉很舒服，似乎疲劳也随之缓解，这并不是心理作用，而是有医学依据的。因为足部是人体经络分布最丰富的部位之一，同时也是全身神经数目最为丰富的地方。在热水浸泡的过程中，水温对足部穴位的温热刺激，可以使气血流行顺畅、脏腑精气充盈，同时血管扩张，组织养料供应充分，代谢废物清理彻底，受热的大脑代谢也十分活跃，也可能分泌一些令人愉快的物质。享受过沐足的人都会感到全身的轻松和愉悦，原因就在于此。
事实上，除了可以缓解疲劳外，热水泡脚对其他某些不适或疾病状态也有着较好的改善作用，例如：
改善睡眠
虽说沐足不一定能彻底治愈失眠，但可以肯定的是能改善睡眠。大部分失眠与精神紧张、脑动脉硬化导致大脑缺氧密切相关，沐足可以使之得以改善而有助于睡眠。
缓解头痛
许多头痛的原因是神经紧张、血管痉挛，沐足在舒张外周血管的同时，也舒张大脑的血管，加上交感神经的放松，大部分头痛会得到缓解。
促进损伤康复
双腿运动性疾患，如膝关节退行性变、腓肠肌损伤、足关节扭伤、跟骨炎(足跟痛)等，对于这些运动或老化引起的病变，只要不是急性期，都可以通过沐足促进损伤康复。但膝关节退行性变、跟骨炎等慢性疾患需要持之以恒，有时需要较长的时间才起效。
足部皮肤、汗腺的疾患 如脚癣、脚臭、脚干裂、冻疮、脚汗过多等，经常沐足可达到清洁、滋润、温通、收敛的效果，可促进好转或痊愈。
缓解紧张
热水沐足可以使副交感神经兴奋，兴奋的副交感神经有助于缓解紧张的情绪，使身心得以充分放松，所以经常看见很多接受沐足的人士在沐足时呼呼大睡，清醒者也会昏昏欲睡。
降低高血压
沐足时全身血管扩张，同时精神放松，使血管进一步扩张，从而达到降压效果。
疾病辅助治疗
另外，沐足对感冒、颈椎病、鼻炎、支气管炎、神经官能症、下肢浮肿麻木、四肢不温、风湿性关节炎、类风湿性关节炎、中风后遗症、四肢厥冷症、血栓闭塞性脉管炎、闭经、小儿麻痹后遗症等，也有一定的辅助治疗作用。
泡脚须知
1、水温并非越烫越好，按摩并非越重越好 过烫的水除了可能会导致烫伤外，还会导致全身血管过度扩张，引发一些重要器官(大脑、心脏)的缺血。另外，身体从热水中获得过多的热量需要通过大量出汗散发，可能引起虚脱。因此水温以适中为宜。
2、按摩时也并非越大力越好，因为过大的力度可能会引起疼痛和韧带、关节的损伤。另外，力度过大会使足部的穴位受到强烈的刺激，有时会产生虚脱等不适或不良反应。
3、饭前、饭后30分钟不宜足浴 由于足浴时，足部血管扩张、血容量增加，造成胃肠及内脏血液减少，影响胃肠的消化功能。饭前足浴可能抑制胃液分泌，对消化不利;饭后立即足浴，可造成胃肠的血容量减少，影响消化。
4、足浴后注意补水。沐足、按摩过程中及后半小时内应饮用温开水300～500毫升，以补充沐足期间因出汗丢失的水分。对于儿童、高血压患者、皮肤感觉迟钝的患者、中风后遗症患者，应有专人护理，防止损伤皮肤。如果足浴中使用的药物引起了皮肤过敏，应该立即停止足浴，必要时可以到医院进行治疗。
禁忌证要注意
1、足疗与洗脚不同，洗脚是清除足部皮肤表面的细菌、污垢及汗液。因此，不能用足疗代替洗脚。足疗前应该用温热清水洗脚，清洗掉足部的细菌、污垢及汗液后，方能进行足疗。
2、各种疾病的急性期、活动期，严重心力衰竭，心肌梗死，低血压，皮肤破损或皮肤感染，有出血倾向或血液病，都应禁止沐足。
