普通感冒是一种上呼吸道感染，俗称“伤风”，它由数百种不同病毒中的某一种引起。多数时候，我们无需知道是哪种病毒，临床上也不推荐对临床怀疑感冒的病人进行病原学检测。纵使知道了也意义不大。
以前在人类尚无成熟的针对上感的抗病毒药物，我们甚至可以将感冒称为“不治之症”。 因为面对感冒，任你是医学泰斗武林至尊，除了静待其病程结束，几乎是没有可能将其一击而溃的。
这和细菌感染引起的疾病可由抗生素来对付完全不同，比如由肺炎球菌引起的大叶性肺炎，在没有抗生素的时代，病人的肺将会经历充血水肿期，红色肝变期，灰色肝变期和溶解消散期（自然病程大约是1~2周）而后痊愈，不过出现严重并发症的话，病人就有性命之忧了。但如果给予有效的抗生素治疗后，其症状和体征可以在很短的时间内消失，且罕有并发症。
但对付感冒，抗生素就没有如此神效了。因为感冒90%以上都是由病毒引起的。确实以快克为代表的含抗病毒成分的感冒药有缩短病程的作用，但抗生素的作用是抑制或杀灭细菌。
所以使用抗生素不会缩短病程。滥用抗生素反而造成病情延误、恶化、体内菌群失调等，增加细菌的耐药性。所以使用抗生素需谨慎。
