常常有人问学汉语的学生：“你为什么学习汉语？”他们的回答经常是：“我想在中国做生意”，“我打算进中医学校”，还有“我想在上海学习深造”。
如果有人问我这样的问题，我常常回答：“你有空吗？如果你有空，就让我来慢慢告诉你我学汉语的故事。”
我10岁的时候，父亲就对我说：“你已经会说西班牙语，你的英语也还可以，你必须再学习一种语言。”我父亲的朋友都说：“学习法语或者德语吧。”可是我想，在哥伦比亚会说德语和法语的人不少。我得选择一种在世界上有很多人说，但绝大部分哥伦比亚人又不会说的语言。挑来挑去，我选中了汉语。
但是当我决定学汉语的时候，我对中国的历史文化等等一无所知，所以我只好四处搜罗有关中国的东西。我打开电脑，上了许多关于中国和汉语的网站，发了许多电子邮件，可是几天过去了，发出去的信都石沉大海。这让我特别失望，学汉语的热乎劲一下子凉了不少。一个星期过去了，我渐渐忘了学汉语的事，父母也没有再提醒我。
一个月后，我收到了一封从中国寄来的信。我连忙打开，发现信是一个中国姑娘写的。她用英文写道：“你好！我和你还不相识，但我知道你打算学汉语。有一件事我告诉你，那就是汉语不仅是一门用嘴学习的语言，而是一门用心学习的语言。当然，我相信你会很努力地学习。在信的下面，你可以看到两个汉字：‘哭’字和‘笑’字，如果你能区别出哪个表示难过，哪个表示愉快，你就一定可以学好汉语。信的背面有这个问题的答案。”
我猜了一下，觉得难过的字应该是“哭”，因为它有眼睛和泪水。翻到背面，果然被我猜对了。这件事极大地激发了我对学习汉语的兴趣，从此把学好汉语当作了目标。
从那时起，8年过去了，我已经来过中国两次。尽管我的汉语还不行，但我还是决定完成8年前的目标。8年前，我给这个中国姑娘写了封信，可是却始终没有收到她的回信。如果我能跟她见面，一定要当面谢谢她给我的那封信。因为除了学习汉语，她也让我认识了中国人、中国历史和中国文化。我希望，等我会说一口流利的汉语时，能和她成为好朋友，并且告诉她：“谢谢，是你改变了我的生活。”
